MORFOLOGIE
 

Okurka je jednoletá diploidní bylina se 14 chromozomy. Lze ji charakterizovat jako teplomilnou zeleninu s optimální teplotou pro růst kolem 25 °C a minimem kolem 15 °C, která je extrémně nesnášenlivá k chladnému počasí. Vystavení chladným podmínkám zpomaluje růst, i když teploty zůstávají nad bodem mrazu. Naopak velmi vysoká teplota způsobuje horší klíčivost pylu. Okurky se pěstují hlavně pro své plody, které pocházejí z jednoho vaječníku obsahujícího mnoho vajíček nebo semen. V některých částech světa se k jídlu používají také květy a listy některých druhů.

Okurky mají poměrně slabý kořenový systém. V horní (20 cm) vrstvě půdy se rozprostírá mnoho podélných kořenů. Nadzemní část rostliny je hrubá, rozprostřená a liánovitá. Stonky, řapíky a listy jsou chlupaté až ostnité. V paždí listů se vyvíjejí nevětvené úponky. Olistění začíná po vyvinutí druhého nebo třetího pravého listu. V této fázi začíná rostlina také vytvářet větve a o něco později se objevují i květy. Samčí a samičí květy jsou na téže rostlině (jednodomá rostlina). U jednodomých kultivarů se nejprve vytvářejí shluky pěti samčích květů v uzlinách listů na hlavním stonku. Následně rostlina vytváří samčí i samičí květy. Většina moderních odrůd má pouze samičí květy (gynoecious plant, all female flowers) a jejich plody se vyvíjejí partenokarpicky bez opylení a jsou bez semen. Při náhodném opylení mohou být plody těchto odrůd deformovány větším růstem v opylené oblasti. Gynoecious hybridy jsou hojně využívány, protože jsou obecně ranější a produktivnější. Termín "čistě samčí" je však poněkud nesprávný, protože ve většině podmínek je 5 % květů samčích. U citlivých gynoecidních kultivarů je tvorba samčích květů podporována dlouhými dny, vysokými teplotami a vysokým množstvím světla na začátku léta. Produkce samčích květů se také zvyšuje při vysokém zatížení plodů a dalších stresech rostliny. Tvorbu samičích květů podporují krátké dny, nízké teploty a málo světla na podzim. Vývoj plodu do fáze konzumní zralosti může trvat pouze dva až tři týdny. Plody některých odrůd se sklízejí velmi brzy (okurky) a používají se k nakládání. Plody jiných odrůd se sklízejí po ukončení růstu a obvykle se používají do salátů (krájení). Nakládací okurky jsou obvykle tupé, někdy hranaté, světle zelené, bradavičnaté a pokryté řídkými hrubými nebo hustými jemnými černými ostny. Krájené okurky jsou obvykle dlouhé, tmavě zelené, hladké a lesklé, ale existují i bradavičnaté a ostnité odrůdy. Plody se konzumují hlavně čerstvé jako svačina, jako součást salátů nebo nakládané. Z výživového hlediska má okurka poměrně nízkou hodnotu. Obsahuje asi 97 % vody. Energetická hodnota je velmi nízká, asi 52 kJ/100 g čerstvé hmoty. Většina vitaminu A je odstraněna zelenou slupkou a obsah vitaminu C je pouze mírný, nicméně jedna okurka průměrné velikosti může být zdrojem asi 13 %, resp. 27 % denní potřeby obou vitaminů. Okurky působí jako osvěžující a posilující zelenina, ale nejsou přijatelné pro všechny osoby.

Odrůdy:
 Z genetického hlediska jsou stávající odrůdy okurek buď klasické populace získané klasickým šlechtěním, nebo hybridy F1, které se získávají ze speciálních rodičovských inbredních linií křížením. V tomto případě jsou všechny rostliny pocházející z jednoho křížového opylení geneticky jednotné. Výhoda F hybridů spočívá v tzv. heterózním efektu, to znamená, že potomci určitých dvou inbredních linií poskytují mnohem vyšší výnos a kvalitu než rodičovské linie. Aby bylo tohoto efektu dosaženo, musí být pro každou generaci semen rodičovské linie zkříženy (není možné dále pěstovat rostliny ze semen z generace F1, protože v generaci F2 by se vlastnosti rostlin segregovaly). Proto jsou semena F1 hybridů dražší, ale díky svým vlastnostem se stávají v sortimentu převažujícími. Odrůdy a hybridy jsou také šlechtěny na odolnost vůči některým chorobám, škůdcům a absenci hořkosti.

ŽIVOTNÍ CYKLUS

Založení plodiny:

Okurky se obvykle vysévají přímo na pole. Pro pěstování okurek jsou vhodnější písčité a humusovité, propustné půdy, protože se na jaře rychleji zahřívají. Půda by měla být dobře odvodněná a bohatá na organické látky, pH by se mělo pohybovat mezi 6,0 a 6,5. V těžkých a špatně odvodněných půdách trpí kořenový systém nedostatkem kyslíku. Na poli by se neměly vyskytovat alespoň vytrvalé plevele. Sazenice okurek jsou velmi citlivé na reziduální herbicidy. Proto by mělo být pole pro jejich pěstování pečlivě vybráno. Na podzim by se mělo hnojit kvalitním hnojem. Optimální termín pro výsev je začátek května, aby vzejití nastalo po posledních jarních mrazech. Aby bylo zajištěno uspokojivé založení porostu, měla by být teplota půdy alespoň 16 °C. Čím vyšší je teplota půdy, tím rychleji vzejdou sazenice a tím méně jsou náchylné k larvám kukuřice na semeno a chorobám způsobeným zvlhnutím. Se zvyšující se teplotou se také zvyšuje procento klíčivosti. Při teplotě 16 °C potřebují semenáčky ke vzejití 9 až 16 dní. Při 21 °C je zapotřebí pouze 5 až 6 dní. Stejně jako většina tykvovitých rostlin se okurky špatně přesazují a náklady na přesazení by se těžko vrátily. Pouze na malých pozemcích je možné praktikovat výsadbu přesazených rostlin, protože jsou poměrně náchylné k poškození jak manipulací, tak větrem po výsadbě. V tomto případě jsou nejvhodnější 2-3 týdny staré rostliny v kontejnerech, které by se měly vysazovat v polovině května. Vzešlé nebo přesazené rostliny jsou velmi náchylné na chladnou půdu, větrnou erozi a prochladnutí. V případě předpovědi chladného počasí lze pro zakrytí menších pozemků použít bílou textilii.

Údržba:

 Zavlažování a správné hnojení jsou nezbytné pro dobrý výnos a kvalitu. Draslík a fosfor jsou důležité pro dobrý tvar plodů a dusík pro jejich dobrou barvu. Nízký obsah draslíku brání správnému vývoji stopky plodů. Nízký obsah fosforu způsobuje matné bronzově zelené zbarvení plodů. Nízký obsah dusíku způsobuje světle zelené listy a plody. Existují určité důkazy, že nadměrné množství dusíku před kvetením může oddálit nástup kvetení, ale nízký obsah dusíku v průběhu kvetení může také snížit počet plodů, které se na révě vyvinou. Nasazení plodů a jejich kvalita jsou také velmi závislé na dostupnosti vody. Okurky potřebují v průměru 30-40 mm vody každý týden, v horkém a suchém počasí je potřeba více. Ve stresových podmínkách se na plodech blížících se ke sklizni tvoří ve slupce poblíž připojení stopky hořce chutnající okurbitaciny. Některé druhy okurek mají gen "bi" nebo gen bez hořké příchuti a nikdy nevytvářejí cucurbitaciny. Bohužel tyto odrůdy bez hořkých látek jsou také méně odolné vůči poškození roztoči pavouků. Okurky lze pěstovat na mřížích, aby se ušetřil prostor a zlepšil výnos a kvalita plodů, ale vzhledem k vysokým nákladům na mříže je komerční produkce tímto způsobem ve většině případů neekonomická. Skleníkové okurky však musí být na mřížích, protože dlouhé plody se ohýbají, pokud leží na zemi. První plody se obvykle sklízejí koncem června nebo začátkem července a sklizeň může trvat až do konce srpna nebo začátku září, ale obvykle ji dříve zastaví plíseň. Nasazování nových plodů je blokováno staršími plody, takže časté sklizně vedou k vyššímu počtu sklizených plodů. Semena lze získat z plně zralých plodů. Dozrávání může trvat další tři týdny po konzumní zralosti.